That’s Another Story: Χαμένος στις Σκιές – As Lived by the Villains

Όταν οι γονείς μας λένε να μην εμπιστευόμαστε τους ξένους, έχουν απόλυτο δίκιο. Η εύκολη λύση, η αποφυγή του κόπου και η εμπιστοσύνη στα λάθος άτομα μπορούν να μας βάλουν σε αμέτρητους μπελάδες. Όταν μια προσφορά ακούγεται πολύ καλή για να είναι αληθινή, σίγουρα κρύβει μια παγίδα πίσω της. Ας προσέχουμε λοιπόν ποιον εμπιστευόμαστε και ας προσπαθούμε μόνοι μας για το καλύτερο.

Χαμένος στις Σκιές

 Μια φορά κι έναν καιρό, υπήρχε ένας άντρας που ζούσε στη θορυβώδη, γεμάτη μουσική Νέα Ορλεάνη. Το όνομά του ήταν François Facilier και ήταν ένας ψηλόλιγνος Αφροαμερικάνος ο οποίος εξαπατούσε ανθρώπους με τις voodoo ικανότητές του ώστε να βγάλει τα προς το ζην.

Όλα ξεκίνησαν όταν ήταν μικρός και η Mama Odie, η γιαγιά του, του έμαθε μερικά μικρά μαγικά κόλπα για να τον διασκεδάσει. Τον συνάρπαζαν και πάντα ήθελε να γίνει και ο ίδιος ταχυδακτυλουργός όταν θα μεγάλωνε. Το θέμα είναι ότι η μαγεία της Mama Odie ήταν αληθινή και τον προειδοποίησε ότι υπάρχει καλή αλλά και σκοτεινή μαγεία σε αυτό τον κόσμο. Η δεύτερη ήταν πολύ επικίνδυνη και έπρεπε να μείνει μακριά της.

Όταν ήταν 17 χρονών, ένας φίλος του τον τράβηξε πιο κει για να δουν έναν τζογαδόρο του δρόμου να παρασύρει τους περαστικούς σε παιχνίδια και στοιχήματα. Ο μικρός είχε εντυπωσιαστεί από το πόσα λεφτά έβγαζε ο άνδρας από το να εξαπατά τους ανθρώπους. Πιο κάτω συνάντησαν και έναν ταχυδακτυλουργό. Αυτό ήταν κάτι που ο François λάτρευε να δει. Αυτού του είδους τα κόλπα σχετίζονταν περισσότερο με τη μαύρη μαγεία, αυτή από την οποία έπρεπε να μείνει μακριά. Παρόλα αυτά, δεν μπορούσε να αντισταθεί και παρατηρούσε προσεκτικά. Αυτό ήταν επίσης εύκολο χρήμα, και αφού δεν το είχε με το σχολείο, ήταν αρκετά δελεαστικό για αυτόν. Σκέφτηκε να ζητήσει τη συμβουλή της γιαγιάς του αφού την εμπιστευόταν τυφλά, αλλά ήξερε ότι δεν θα ενέκρινε το δρόμο που θέλει ο εγγονός της να ακολουθήσει. Αντίθετα, πλησίασε τον άνδρα και του ζήτησε να του μάθει αυτά τα κόλπα και τα voodoo.

Ο άνδρας ήταν ύποπτα πρόθυμος να διδάξει το νεαρό αγόρι την τέχνη της σκοτεινής μαγείας, αλλά ο François παραήταν ενθουσιασμένος για να παρατηρήσει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Συμφώνησαν να συναντηθούν ξανά το επόμενο απόγευμα. Το αγόρι ήθελε να τα μοιραστεί όλα με τη γιαγιά του, αλλά ήξερε ότι θα ήταν κάθετη και θα προσπαθούσε να τον σταματήσει, οπότε αποφάσισε να διανύσει αυτό το ταξίδι στα κρυφά. Πράγματι, το επόμενο απόγευμα συναντήθηκαν και έπεσαν με τα μούτρα στη δουλειά. Ο François έμαθε για αρχή τα βασικά κόλπα όπως να κάνει ένα νόμισμα να εξαφανιστεί, ή να εμφανίζει πράγματα πίσω από το αυτί κάποιου. Το αγόρι τα πήγαινε τέλεια χάρη στα πρώτα μαθήματα της Mama Odie, και ήταν πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Ο άντρας τον συνεχάρη λέγοντάς του ότι είναι έξυπνος και γρήγορος και ότι θα γινόταν πλούσιος μια μέρα. Έπειτα τον ρώτησε αν είναι απόλυτα σίγουρος ότι θέλει να εμβαθύνει στη σκοτεινή μαγεία και το αγόρι χωρίς δεύτερη σκέψη είπε ναι. Ο άνδρας χαμογέλασε και τόνισε ότι για να συνεχίσουν, πρέπει να κάνουν πρώτα μια συμφωνία.

Ο François έπρεπε να συμφωνήσει ότι θα δεχόταν όλες τις συνέπειες που συνεπάγονταν της συμφωνίας, καθώς η σκοτεινή μαγεία δεν είναι απλή υπόθεση. Ο François δίστασε για μια στιγμή αλλά εν τέλει δέχτηκε. Όταν έδωσαν τα χέρια για να σφραγίσουν τη συμφωνία, το αγόρι ένιωσε μια ενέργεια να τον διαπερνά. Τότε ο άντρας γέλασε δυνατά και του αποκάλυψε ότι από δω και πέρα είναι δεσμευμένος να υπηρετεί τα πνεύματα μέχρι να ξεπληρώσει το χρέος του άντρα, ο οποίος μετά εξαφανίστηκε. Χωρίς να το ξέρει, πούλησε την ψυχή του στη θέση κάποιου άλλου και τώρα έπρεπε να σβήσει το χρέος εκείνου. Ο François δεν μπορούσε να πιστέψει σε τι μπελά είχε μπλέξει επειδή αποφάσισε να εμπιστευτεί έναν ξένο.

“Τι θα πει η γιαγιά τώρα για μένα?”, αναρωτήθηκε. Δεν είχε άλλη επιλογή αλλά να μάθει τα πάντα για το voodoo και τη σκοτεινή μαγεία. Αφού το έκανε και αρίστευσε σε αυτές τις ικανότητες, βρήκε τον άνδρα που τον εξαπάτησε και τον σκότωσε για εκδίκηση ταΐζοντας την ψυχή του στα πνεύματα. Η Mama Odie είχε διαισθανθεί ότι κάτι δεν πάει καλά με τον εγγονό της, μπορούσε να το νιώσει στην αύρα του. Όταν τον ρώτησε και εκείνος εξομολογήθηκε τα πάντα, σάστισε! Προσπάθησε να τον βοηθήσει, αλλά ο μόνος τρόπος για να σπάσει η συμφωνία είναι να τηρηθεί.

Το χειρότερο όμως, είναι ότι με τον καιρό στον Francois άρεσε η δύναμη αυτή και έγινε πολύ φιλόδοξος. Έγινε γνωστός ως “Ο Άνθρωπος Σκιά”. Η Mama Odie δεν άντεχε να τον βλέπει έτσι, οπότε έφυγε και κανείς δεν ξέρει που πήγε. Ο François λυπήθηκε πολύ αλλά δεν μπορούσε να ασχοληθεί με αυτό. Ο στόχος του τώρα ήταν να γίνει πλούσιος και να έχει τη Νέα Ορλεάνη υπό τον έλεγχό του. Ο χειρότερος εχθρός του ήταν ο Δήμαρχος της πόλης και ήθελε να τον ξεφορτωθεί. Διάβασε στις εφημερίδες ότι η κόρη του, Λότι,  θα παντρευόταν τον πρίγκιπα Naveen, ο οποίος αποκληρώθηκε από τους γονείς του και έπρεπε να παντρευτεί ένα πλούσιο κορίτσι. Έτσι, αποφάσισε να τον βρει και να τον παρασύρει σε μια δελεαστική συμφωνία.

Ο πρίγκιπας και ο παρατρεχάμενός του έφτασαν στην πόλη και τριγύρισαν, οπότε τους πλησίασε και παρέσυρε τον πρίγκιπα λέγοντάς του ότι θα του πει τη μοίρα του. Είδε ότι ο Λόρενς, ο παρατρεχάμενος, ήταν πάντα υποτιμημένος, και του πρότεινε μια συμφωνία: να τον μεταμορφώσει στον πρίγκιπα και για αντάλλαγμα θα έκανε ότι του λέει ο François. Όταν σφράγισαν τη συμφωνία, τρύπησε το δάχτυλο του πρίγκιπα με ένα μαγικό φυλαχτό και το γέμισε με το αίμα του. O Naveen αμέσως μεταμορφώθηκε σε βάτραχο και ο Λόρενς πήρε τη μορφή του. Κατά τη συμφωνία, ο Λόρενς θα παντρευόταν το πλούσιο κορίτσι και ο Άνθρωπος Σκιά θα σκότωνε τον Δήμαρχο με voodoo και θα έπαιρνε το μερίδιό του από τα χρήματα, καθώς και τον έλεγχο της πόλης.

Ωστόσο, τα πράγματα δεν πήγαν ακριβώς όπως τα είχαν σχεδιάσει αφού ο βάτραχος δραπέτευσε, αλλά όσο είχαν το αίμα του στο φυλαχτό, όλα θα ήταν εντάξει. Στο μεταξύ, ο François ζήτησε από τα πνεύματα να του κάνουν τη χάρη και να βρουν το βάτραχο, αλλά δεν είχε περιθώρια για πολλές χάρες αφού είχε και ένα χρέος να ξεπληρώσει. Έτσι, τους υποσχέθηκε ότι αν το σχέδιο πετύχει, θα μπορούν να φάνε όσες ψυχές θέλουν. Παρόλα αυτά δεν εφησυχαζόταν  μέχρι να έχει το βάτραχο στα χέρια του και πάλι, καθώς το αίμα στέρευε και ο Λόρενς θα επέστρεφε στην αρχική του μορφή. Οπότε τον παρότρυνε να συντομεύσει τις διαδικασίες και να κάνει την πρόταση γάμου αμέσως και να πραγματοποιήσουν το γάμο στο καρναβάλι πάνω στο άρμα του πατέρα της.

Ο Λόρενς τα κατάφερε εγκαίρως, γιατί όσο μιλούσε με τη Λότι, άρχισε να αλλάζει μορφή. Όταν έφυγε από το σπίτι της και βρήκε τον François, είδε ότι τα πνεύματα είχαν το βάτραχο, οπότε ο Άνθρωπος Σκιά ξαναπήρε λίγο από το αίμα του. Η τύχη ήταν με το μέρος τους. Η γαμήλια τελετή λάμβανε χώρα πάνω στο άρμα του Δημάρχου αλλά λίγο πριν τελειώσει και ενώ ο Άνθρωπος Σκιά ήταν έτοιμος να σκοτώσει το Δήμαρχο με voodoo, παρατήρησε ότι ο βάτραχος πάλι το έσκασε, και το αίμα στο φυλαχτό στέρευε. Ο Λόρενς έφυγε από την τελετή λέγοντας πως θα επιστρέψει αμέσως και οι φίλοι του πρίγκιπα βάτραχου, τα ζώα του βάλτου, του έκλεψαν το φυλαχτό.

Ο Άνθρωπος Σκιά βιάστηκε αμέσως να το πάρει πίσω, όταν είδε ένα θηλυκό βάτραχο να απειλεί πως θα το σπάσει. Τότε, χρησιμοποιώντας μαγεία, την μεταμόρφωσε προσωρινά σε άνθρωπο και με αυτό τον τρόπο ανακάλυψε ότι ήταν η φίλη της Λότι. Έπειτα, προσπάθησε να την πείσει να του δώσει το φυλαχτό και σε αντάλλαγμα, θα πραγματοποιούσε το μεγαλύτερό της όνειρο. Όμως εκείνη αρνήθηκε και έσπασε το φυλαχτό σε κομματάκια.

Ήταν ένα αρχαίο ιερό κειμήλιο, για το οποίο ο François έπρεπε πλέον να πληρώσει με την ψυχή του. Και πράγματι, τα πνεύματα εμφανίστηκαν και πήραν την ψυχή του για πάντα. Ο François Facilier χάθηκε στις σκιές. Στο ίδιο το παιχνίδι όπου εκείνος άρχισε…

That’s Another Story Podcast
Instagram: @thats.another.story.pod