Στην σύγχρονη εποχή, ένα φαινόμενο που έχει αναδειχθεί πολύ περισσότερο τα τελευταία χρόνια και απασχολεί πολλές κοινωνίες και πολλούς επιστήμονες είναι η γυναικοκτονία. Η συστηματική διερεύνηση αυτού του φαινομένου έχει εγείρει διχογνωμίες σχετικά με το αν είναι δόκιμο να γίνεται χρήση του όρου «γυναικοκτονία» ή αν είναι προτιμότερο να αναφερόμαστε ευρύτερα στο ζήτημα αυτό ως «ανθρωποκτονία», όπου το θύμα τυγχάνει να είναι γένους θηλυκού. Παρακάτω, θα αιτιολογηθεί η χρήση του όρου «γυναικοκτονία» καθώς και η, κατά περιπτώσεις, δικαιολόγηση του θύτη.
Ο όρος «γυναικοκτονία» χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά από την φεμινίστρια συγγραφέα και ακτιβίστρια Diana Russell, το 1970, για να αναφερθεί με έναν εναλλακτικό τρόπο στην ανθρωποκτονία με θύματα γυναίκες, δίνοντάς της ένα ξεχωριστό και συγκεκριμένο νόημα. H χρήση του όρου από την Russell υποκινήθηκε από την πολιτική πρόθεση να αναδείξει τις διακρίσεις, τις ανισότητες και τη συστηματική βία κατά των γυναικών, η οποία σε ακραίες περιπτώσεις οδηγεί στον θάνατό τους. Αργότερα, χάρη στη Μεξικανή ανθρωπολόγο Marcela Lagarde, ανακτήθηκε στους νόμους ο όρος «γυναικοκτονία», ως εναλλακτική λύση στον ουδέτερο όρο «ανθρωποκτονία», με πολιτικό στόχο να γίνουν ορατές οι διακρίσεις και η καταπίεση κατά των γυναικών.
Προκειμένου να γίνει πιο κατανοητός ο όρος «γυναικοκτονία», παρακάτω παρατίθεται ένας ορισμός από το E.I.G.E (European Institute For Gender Equality):
Γυναικοκτονία: η δολοφονία γυναικών και κοριτσιών εξαιτίας του φύλου τους. Περιλαμβάνει τη δολοφονία γυναίκας ως αποτέλεσμα άσκησης βίας από ερωτικό σύντροφο, τον βασανισμό και τη δολοφονία γυναίκας ως αποτέλεσμα μισογυνισμού, τη δολοφονία γυναικών και κοριτσιών ως «εγκλημάτων για λόγους τιμής», την στοχευμένη δολοφονία γυναικών και κοριτσιών στο πλαίσιο ένοπλων συγκρούσεων, τη δολοφονία γυναικών και κοριτσιών λόγω προίκας, τη δολοφονία γυναικών και κοριτσιών εξαιτίας του σεξουαλικού προσανατολισμού τους και της ταυτότητας φύλου, τη δολοφονία αυτοχθόνων γυναικών και κοριτσιών εξαιτίας του φύλου τους, τη βρεφοκτονία και εμβρυοκτονία βασισμένη στην επιλογή φύλου, περιπτώσεις γυναικοκτονίας, που συνδέονται με τον ακρωτηριασμό των γυναικείων γεννητικών οργάνων, κατηγορίες μαγείας, περιπτώσεις γυναικοκτονίας, που συνδέονται με συμμορίες, το οργανωμένο έγκλημα, εμπόρους ναρκωτικών και την εμπορία γυναικών και κοριτσιών.